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Muchas familias del valle sufren pobreza

(Este programa es público, ajeno a cualquier partido político. Queda prohibido el uso para fines distintos a los establecidos en el programa)


La zona del Valle del Río Grande es considerada una de las más pobres en el estado de Texas. Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, casi la mitad de los niños de edades de entre 5 a 17 años del valle vive en la pobreza.

No es raro ver en las colonias del condado Cameron o del condado Starr o en un barrio de la ciudad de Donna hogares humildes, frágiles o destrozados.

Algunas familias hacen lo que pueden para salir adelante y otros luchan por conseguir comida. Muchos de ellos ni siquiera tienen un lugar que llamen casa. Una familia de éstas, hoy está hospedada en un refugio del valle. La madre de familia gana 200 dólares a la semana limpiando casas. Martínez y sus hijas viven en la pobreza. Hay cientos de miles de personas que están en una situación similar.

Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, 443,890 personas están en la línea de pobreza o por debajo de ella en los cuatro condados. Para ponerlo en perspectiva, el número de gente es como si fuera toda la población junta de las ciudades de Pharr, McAllen, Brownsville y San Juan. En el condado Cameron, el 45.9% de la población vive en la pobreza, es la zona más alta de pobres en todo el estado.

En los condados del Valle de Texas, al menos el 40% de sus habitantes no tienen los medios adecuados para subsistir. El gobierno estadounidense considera que una familia vive bajo el límite de la pobreza si el total de sus ingresos es de $24,000 dólares al año para una familia de cuatro integrantes. Un padre o madre de familia con un hijo quien gana $16,000 dólares al año o menos es considerado como un nivel de “pobreza”.

Un alto índice de familias depende de un banco de alimentos, como el Río Grande Valley Food Bank en Pharr. “Ha crecido considerablemente desde el año 2008. Estamos mirando de 25 a 30 mil familias a la semana. Así que ahora estamos hasta 42,000”, dijo Omar Rodríguez, empleado del banco de alimentos.

Esta organización brinda servicios a los condados Hidalgo, Willacy y Cameron. El condado Starr recibe ayuda de otro banco de alimentos. “Lo que hemos vivido es la inseguridad alimenticia de muchas familias aquí”, dijo Rodríguez.

El asunto es la alimentación de la familia o repartir dinero a otras necesidades. “De 1 a 8 hogares pasan por inseguridad alimentaria durante todo el año, que significa que van a decidir si quieren pagar sus cuentas o poner comida en la mesa… por mayoría deciden pagar las cuentas”, agregó Rodríguez.

El Banco de Alimentos envía a otros lugares alrededor del valle como iglesias o centros comunitarios para que las familias los recojan. Rodríguez dice que ha visto un incremento en este tipo de necesidad.

“Estamos viendo un aumento en la cantidad de alimentos que la gente necesita para sobrevivir, estamos viendo personas que son las familias trabajadoras que necesitan ayuda alimentaria, por lo que casi se está convirtiendo en una realidad ahora que tienen 2-3 empleos y no poder proveer para la familia”, añadió.

En el refugio, Martínez dice que sólo está viviendo allí temporalmente. Ella dice que es difícil por ahora y que al final ella va a trabajar arduamente y saldrá adelante para tener un lugar permanente para ella y para sus hijas.

Agencias

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(Este programa es público, ajeno a cualquier partido político. Queda prohibido el uso para fines distintos a los establecidos en el programa)